Narodil se v roce 1960 ve Vyškově. Spisovatel, literární teoretik, historik a kritik zabývající se moderní českou literaturou, interpretací a hermeneutikou, teorií literatury a výzkumy čtenářské kultury. Pracuje v ÚČL AV ČR. Je autorem řady knih, například Poezie poslední možnosti (1996), Příběh je mrtev? (2003), Knihy a jejich lidé (2013), Knihy kupovati (2014, se Zdeňkem Šimečkem), a spoluautorem dvou knižních rozhovorů (s Arnoštem Goldflamem a Dušanem Šlosarem). V současné době je členem dvou mezinárodních týmů zabývajících se čtenářstvím. Výsledky svých čtenářských výzkumů publikoval v šesti knihách: Čteme? (2008), Čtenáři a internauti (2011), Překnížkováno (2014), Reading Bohemia (2015), Česká čtenářská republika (2017) a Rodina, škola, knihovna (2019).